הסיבות להפרעות במערכת השתן מתחלקות לקבוצה פיזיולוגית ולקבוצה מנטלית. הפן הפיזיולוגי משפיע מאד על היכולת שלנו לשלוט בשלפוחית השתן, בזמני היציאה וביכולת ההתאפקות. אצל גברים הסיבות הן לרוב דלקות בערמונית, זיהום בדרכי השתן, התרופפות עצבית נוירולוגית עד איבוד שליטה, או חוסר יכולת לרוקן את השלפוחית באופן מלא. הסיבות לקושי בשליטה על שלפוחית השתן אצל נשים הן לרוב דלקות במערכת השתן, תופעה בשם אטרופיה (הדללות ברירית הרחם וחוסר באסטורגן), נטילת תרופות הגורמות לתופעה, מחלות המביאות לשתיית יתר כגון סכרת למשל, חוסר בתנועה ואף עצירות הגורמת למאמץ מיוחד וללחץ גם על מערכת השתן ובעיקר על השלפוחית.